比劃的語言　無聲的話語
Sign Language

最早接觸“手語”這話題，是在讀大學時從同學書架上翻到的一本手語初級教學。那本書以圖示配合文字，告訴讀者每個常見手勢的意思。書本提到現行手語分成“自然手語”和“標準手語”（專有名詞可能記錯）兩種，自然手語又有南部與北部兩種分支，相似卻不盡相同，好像地方方言那樣。

標準手語以一手勢對應一字或一詞的方式，採中文結構，將國語逐字逐句翻譯成手語，所以對“聽者”而言只要牢記手勢就足以表達意念。標準手語有些以形狀模擬國字，比方說，將雙手姆指與食指圈成方形放在嘴巴前方，手指構成的“囗”與嘴巴構成的“口”重疊，合成“回”這個字。有些是象形造字，比方說，將雙手十指併攏，雙掌各自傾斜４５度在指尖相交，構成 ／＼ 形狀，代表“家”這個字。兩手勢連著比表示“回家”。

自然手語，按書中的寫法，是一種自然發展形成的手語，語文結構和中文不同，對聽者而言比較複雜難懂，但對聾啞人士更能流暢地傳達他們想講的話。因為那是二十年前看的書，記憶內容或許有出入，但書本把兩種手語都當成“正式”語言看待，而且也承認自然手語比標準手語流暢，並且能充分傳達意思。

七０年代皇冠出版的《野馬谷》（Earth's Children #2 -- The Valley Of Horses by Jean M. Auel），作者對手語也有一番描述。書本以五萬年前的東歐為背景，約略介於冰河與亞述海之間。當時最後一個冰河期剛結束，巨大厚實的冰原籠罩北半球，冰河前緣是乾燥的低矮草原，春夏之際受融冰澆灌而繁花怒放，養活草食動物，冬天回歸酷寒冰凍，少有降雪。由北極直吹而下的乾冷狂風吸走一切濕氣，將已被冰河磨成細粉的塵土刮起、飛揚、吹遠，沉降在數百里外的陸地，堆積成數尺深的土壤。

在這片土地掙扎求生的是兩種原始人類：尼安德塔人（Neanderthal Man，早期智人）與克羅馬農人（Cro-Magnon，晚期智人）。克羅馬農人以口語溝通，尼安德塔人則以手勢比劃表達意念，聲音僅用來加強語氣。尼安德塔人有一種完全無聲的古老手語，所有部族都知道，因此能互相交談。這種語言主要用來呼喚神靈，與另一世界溝通，所有儀式都使用它，而日常生活則用另一套手勢溝通（各部族的方言）。

Jean M. Auel 以“扣人心弦的流暢動作”（eloquent flowing movements）來形容尼安德塔人使用的手勢語言。在她筆下的這種語言不僅限於簡單通訊，還能生動活潑地描繪出實體與抽象概念，表達喜怒哀樂，與口語無異。主角愛拉（Ayla）是個在地震後失怙迷途的克羅馬農小孩，原本會說話，被屬於熊族的尼安德塔人收養後看不懂他們的手語--應該說，無法理解世間竟有這種表達方式--而熊族也無法理解聲音可作為意念的單一表達方式，認為她只是發出無意義的聲音，所以雙方都在納悶為何對方不了解自己在說甚麼。愛拉費了好大的勁才學會手語，當她十四歲離開熊族時已經忘記如何以聲音說話，所以遇見同屬克羅馬農人的 Jondalar，雖然隱約記起聲音也是一種溝通方式，並重新學習發聲講話，卻花了許久才再度了解口語所用的抽象概念與語法結構。

奧立佛．薩克斯寫的《看見聲音》提出口語和手語的差異與衝突，及現代聽障者遭逢的困擾。美國手語分成“美國標準手語”，簡稱ＡＳＬ（相當於我前頭寫的自然手語），與“英文式手語”（Signed English）兩者，後者以英文文法為基礎，將英文字直接轉換成手勢（相當於我前頭寫的標準手語）。在聽者的世界，說跟講採用同樣的文法結構，只要把講出的每一個字（口述語言）以文字記錄下來，就是完整的句子（書寫語言），中間不存在鴻溝，可是手語就不同了。如果你陳述的話語與書寫的文字有全然不同的文法結構，表達事物的順序也不相同，其間的差異比華語-日語還大上數十倍，會產生怎樣的困擾！

語文結構的概念要從小學起。若在黃金時期（約三歲）之前從未接觸語言（手語或口語），將來即使學會表達方式，使用上也泰半支離破碎，詞不達意，要花很大的功夫才能學會將思想以流暢方式表達，如果十幾歲才開始學習溝通（如∼野孩子），甚至終生無法掌握技巧。太晚學習語言的人無法把內心的想法以“邏輯論述”的方式轉換成對方了解的語言，也很難聽懂對方講或比出的一長串內容。他很難掌握語言的概念化與抽象思考，很難把接收到的口述或文字資訊轉換成大腦懂得的內容。聽不懂又無法發問，無法從正常教學過程中吸收足夠資訊，往往導致智商發展受限。

人雖然出生就聽得到，就能發聲，卻要等到一兩歲才能操控自己的發聲器官，可是只要幾個月小嬰兒就看得清楚，也能隨意揮舞手足。奧立佛．薩克斯認為手語是人類的母語，百萬年前原始人就能以簡單手勢溝通，在人的大腦中手語本來就佔有一席之地。如果一個嬰兒天生耳聾，無法聽到外人與自己的聲音，就應該鼓勵他以他能掌控的方式溝通∼手語，把握時間學習語言概念，否則錯過這腦部發展的黃金時期，長大就很難彌補了。

就如同“water”這個字打開受盲聾啞三種殘疾禁錮的海倫凱勒的心靈，馬西歐、卡斯巴、伊狄芳索等聾人也在苦苦學習語言之後某天突然開竅，從此掌握溝通表達的工具，培養出抽象思考與概化的能力，心智獲得釋放，知識智慧大幅躍進。奧立佛．薩克斯對三人“開竅”之後那種欣喜若狂的描述，簡直就是愛拉重新學會說話之後的翻版。而 Jean M. Auel 對手語的描述，也與薩克斯書本所寫不謀而合。我不知道 Jean M. Auel 是否了解手語，也不知道尼安德塔人的語言能力有沒有那麼精巧進步，可是這兩本書中許多相互呼應的地方，讓我不禁微笑。

多年前我在上班的地方曾短暫收養一隻狗。她混有大麥丁血統，也保留不少大麥丁愛玩嘻鬧的習性，由於她很頑皮搗蛋，我將她取名為皮蛋。皮蛋有個特性，只要我離開她的視線一陣子，當我再出現時她會以百米衝刺的速度飛奔而來，一躍而起，跳到我身上。對一隻數公斤的小型犬而言這種舉動不算甚麼，可是對一隻剛踩過爛泥地，從草堆中打滾回來的十幾公斤大狗而言，衣服弄髒已經算最好的結果，好幾次我被撲倒在地，接受舌頭的洗禮。後來我想到《野馬谷》的情節，決定依樣畫葫蘆。

書中的愛拉能以手勢制止她從小養大的獅子的衝刺跳躍，也能制止牠進攻撲擊、搶食、跟隨、嬉玩，可是手勢怎麼比卻無詳細描述。我自己設計一種手勢，右手前伸手肘彎曲，掌心朝外（類似交通警察指揮的手勢），左手在胸前打橫。怎麼想到要這麼比劃，現在已經忘記了，可是皮蛋經過訓練之後，不管用那種速度衝刺或準備跳躍，只要一見手勢立刻趴下，屢試不爽。當皮蛋乖乖趴下時，我就像《野馬谷》中的愛拉那樣，為自己能凌駕對方的意念而訝異，但也同時體會到皮蛋對我的愛，讓她甘心受我操控指揮。

動物能看懂簡單的手勢，但除了猩猩（尚有爭議）之外，動物無法以手勢與人類溝通。聾啞人士比的手語遠超過“動物等級”，除非合併智障，他們的腦神經發展也遠比動物優越。在國外，許多聾啞人士當上教師、教授、校長、科學家，甚至決策主管，可見他們的潛力無窮。如果我們只把他們視為無表達能力的殘廢、耗費資源的米蟲，不提供他們適當教育，剝奪他們發展才能的機會，那是對他們的極大侮辱。上天僅奪走聾啞人的聲音，難道我們還要把他們剩餘的都奪去嗎？

補充說明：

《野馬谷》是 Jean M. Auel 所寫的 Earth's Children series 第二本。第一本是《The Clan of the Cave Bear》，後面三本是《The Mammoth Hunter》《Plains Of Passage》《The Shelters Of Stone》。有興趣的朋友可以參考下列網站：Don's Maps--我最欣賞的網站、The AuelPage、Ayla's Herbs、Cooking Clan of the Cave Bear Style!--教你如何像熊族那樣烹飪。

Jean M. Auel 的文字活潑，描繪人物活龍活現，書中又穿插許多石器時代的知識如燧石敲製、矛與器皿製作、捕獵、鑽木取火、烹煮方式、食物保存，以及冰河期之後歐洲地貌氣候的變化，讓人眼界一開。雖然內容不完全真實，可能對某些技巧（醫藥、火石、馴馬、工藝）過於誇大美化，但大部份描述的石器時代知識不會相差太遠。除了皇冠曾出版過《野馬谷》之外，國內目前似乎沒有她的翻譯書籍，真是可惜。

《看見聲音》，奧立佛．薩克斯著，時報出版。如果想知道手語教學在美國的困境，想知道聽障者腦部發展有何不同，想知道語言與智能發展的關係，這本書值得細細品味。

美國手語（American Sign Language，簡稱ASL）是自然語言，是美國、加拿大英語地區及墨西哥部分地區裡，最常用的手語。（節錄自 wikipedia）

美國手語字母是一套增補美國手語用的手語字母，為拼寫人名、地名、著作等專有名詞時使用，某些詞語也會使用手語字母來表達。大多數情形下，常用的手會被用來拼字，掌心面對著觀察者。（節錄自 wikipedia）