美西八日遊


踏上加州,映入眼簾的全是繽紛的色彩。雖然乾枯的山坡與奄奄一息的植被顯示出這是塊乾燥的土地,可是只要是有人照顧的園圃,都呈現一片花團錦簇。說不出名字的花草樹木,紅、白、黃、紫,甚至還有藍色。直到傍晚抵達旅館,脫離一路伴隨的“人工包裝空氣”,才終於領受到迎面吹來清涼乾燥的自然風。

以往去東南亞或大陸,由於要找領隊換錢,又加上有些地方只肯收美金,所以口袋中必須擺三種錢∼新台幣、當地外幣與美金,腦袋也中充塞著三種貨幣間不同的匯率。這次因為花不到台幣,所以很簡單,單放美金一樣就夠了。在外國玩只花一種貨幣的感覺還真奇特。

由於從小就受老美的影視媒體薰陶,也常在電視中看到景點介紹,所以此次到美國並未感受強烈的異國風味。這次的重點行程如下:環球影城、拉斯維加斯、大峽谷、迪士尼樂園、聖地牙哥舊城、全木製 Coronado 旅館、好萊塢露天音樂場、星光大道、聖塔莫尼卡。網路上的介紹很多,抄來給大家看實在沒意思,只講一些有感觸的部份。


購物

這次到美國,消費時沒感覺到被歧視的壓力。我並不是說,當你想找工作或定居時也能享受一切平等,或去到所有的地方都能被公平對待,或每次購物都很愉快,也不表示美國是(或不是)一個真正平等的國家,那不在這篇討論的範圍,我只是針對少數的幾次消費過程提出心得罷了。

在商店中,售貨員不會因為你的動作稍慢或不熟悉英語,就使白眼;也不會因為你掏出一把零錢付帳就老大不爽;排在後面的人秩序井然,不會強行插隊,也不會因為你擔誤了太多時間而在背後碎碎唸。以上這幾點是我在台灣經常碰到的,因此當店員親切耐心的接待每一位顧客時,還真讓我受寵若驚。

或許是因為加州是個民族大熔爐,各種人都有,而我去的幾個點又是熱門觀光區,顧客形形色色,所以台灣客並不顯得突出,店員們只是以平常心做事,表現出職業素養。以往出國碰到的∼店家也只顧著招呼自己同胞,刻意冷落外國人;或認定“觀光客=財神爺”就哄抬物價、蓄意欺騙等惡行,此次幸未得見。

但是雖然每位員工都能盡本份做事,卻不表示他們能有效率快速的做事。有幾次吃自助餐,餐廳外大排長龍,至少五六十位顧客在等待,可是進去一看,兩三百人的座位才坐滿三分之一。剩下的座位不是杯盤未收,就是收好還未擺上新餐具。員工以一貫不變的速度慢條斯理的整理,絲私毫不因客滿而加快手腳,從舊顧客離席到整理好讓新顧客就座,至少得花上二十分鐘。可是每位員工依舊面帶微笑,桌子也整理得很乾淨才叫下一位客人。若在台灣,收盤子的往往板著張面具臉,粗魯快速的端走盤子,桌面隨便抹一抹(甚至還沒抹)就招呼新客人了。雖然收拾的速度快,縮短了排隊等待的時間,可是難免有“趕鴨子上架”的味道。

若能結合台灣的效率與美國的敬業,未嘗不是消費者的福氣。


冷氣

以前有人警告我,美國人愛吹冷氣,開得又強又冷。結果到了美國,才不是那回事。

正值夏天,當然每棟建築都開空調,但溫度適中,有些地方還熱了點,不像台灣某些單位,冷到要穿外套才不會感冒。

旅館房間的冷氣還“真的”能調整溫度…耶,不要笑,我住過太多裝有中央空調的旅館,“不開熱死,開了凍死”,明明轉 26度,蓋著棉被直發抖,只開送風也冷,關掉開關差點悶死,所以此次住的還很滿意。

同團有位同伴就沒那麼幸運了,引用他的話:「整屋子香煙味,又很臭,牆壁上污漬斑斑,浴室處處發霉,地板上灑滿了好像血跡的紅色污點…」

住得好不好真要靠運氣。


咖啡

久聞美國的咖啡很恐怖,這次證明所言不虛。

Quality Inn 全日免費供應沖泡得很稀的麥司威爾 Maxwell 咖啡。對不好此道的人來說,麥司威爾已是很好的品牌,可是對一天兩杯早已上癮的我而言,那咖啡淡到徒具香氣而無味道,不加糖都不感到苦,還好仍足以解饞。

沒想到第三天移住拉斯維加斯,差點連咖啡都沒得喝了。

賭場內開設的速食店雖然兼售咖啡,可是香煙迷漫,根本引不起食慾。街上當然有得賣,但以旅行團緊湊的行程來講,即使下車“方便”都很趕,想脫隊找間像樣的飲料攤或小咖啡館買杯外帶咖啡或紅茶,是根本不可能的。團體解散時間多在晚上九點之後,所有店舖早已拉下鐵門,加上老美地大房舍稀,很難在一兩條街的步行範圍內找到賣咖啡的地方,找到的也是漢堡王之類速食店的沖泡咖啡,就放棄了。

在賭城吃的前幾餐,喝到 Buffet 所附的咖啡∼ㄜ,有夠恐怖,簡直是洗碗水!不但沒有香氣,顏色濁濁的,連味道都沒有。說難聽一點,拿台灣泡剩的咖啡渣加水重煮,恐怕還好喝一點。幸運的,第二晚遇上一家較大型的 Buffet餐廳, 除了一般的咖啡外,還供應低咖啡因和去咖啡因咖啡,經典咖啡,甚至還有立即沖泡的卡布奇諾。那卡布奇諾不是蓋的,濃醇香(糖量是固定的,有點過甜),喝得直呼過癮。

好運在隔天到來。自由活動逛大賣場時,眼前一亮,出現了∼ Starbuck!連鎖店有個好處,Menu 排列大同小異,只是價位有差。就這樣,憑著在台灣的印象點選,享受到了五天來的第二杯正統咖啡。

最後幾天回到 Radisson Fullerton Hotel,又是那種難喝的咖啡水…

勉強算是因禍得福,才幾天行程走完,一下子戒掉了一半的癮頭,現在我一天只要喝一杯咖啡就夠了。

小記: Starbuck 咖啡店不提供廁所,但我去的那間大賣場(mall or outlet)有,乾淨又不收費。


甜點

問:在美國與台灣,吃西式 Buffet 差異大不大?
答案:差很多。

美國的生菜種類很多,dressing(沙拉醬)好幾種,比台灣的口味酸。主菜的肉類切得很大塊,蔬菜長得粗大又不夠青脆,往往煮得過熟。加州可能受墨西哥影響,好幾道菜偏酸偏辣。湯不錯,水果難吃。我很喜歡吃馬鈴薯泥,做得鬆軟無比又無顆粒。

最令人驚訝的是他的甜點。

小規模的餐廳,也有五六種糕餅提供選擇,大間的甚至一排七八公尺長的桌面,擺滿三十來種不同樣式的 dessert(不是desert,沙漠)。這裡的蛋糕不像台灣的,小小塊,粗略鋪一層薄奶油就上桌了。它們是貨真價實,有著豐富的夾心與厚厚的奶油,像大飯店供應的那樣精緻,連塊頭都超級大,建議各位兩人合吃一份才不會撐爆了。餅乾超甜。

蛋糕還不算甚麼,“派”才可怕。

就拿櫻桃派來說,有傳統的做法,下面一層圓形派皮,中間夾餡,上方灑有烤得酥脆的 crust,切成一塊塊供應。也有連大型四方淺盤一起烤的,上下都是烤得酥脆的 crust,中間夾餡,自己用杓子舀進盤中。還有一種大盤中只擺櫻桃餡,愛挖多少自己動手。Cheese Cake 味道濃郁,有原味的,有淋上巧克力醬、奶蛋醬、櫻桃醬,或夾雜水果餡的,攙檸檬汁的…看得眼睛都花了。愛吃甜點的朋友,最好一進餐廳先去逛逛點心桌,再決定吃多少主菜。

中式 Buffet 的共同缺點就是:醬油下得重,道道菜都勾欠。如果能吃到熱炒,多半是萵苣而不是包心菜(高麗菜),其他種類的蔬菜很少,但火候都還拿捏得不錯。美國的豬肉味道差很多,但雞肉還不錯。若有幸碰到美國小龍蝦(約六七公分大小),一定要嘗嘗。加州吃的米都是長形無黏性的,與大陸或東南亞吃的差不多,好像只有台灣與日本喜吃有黏性的圓形米。


環球影城的遊園車

環球影城的遊園車是四聯車,每節車箱坐四五十人,上方有小電視,遊客不必綁安全帶或約束。導遊坐第一台車,邊開邊講(司機開車他講話),一路介紹影城種種。每開到一景點,他會先介紹拍片的影星、上演年代、片名與內容,電視接著播出一小段影片檔案,讓遊客比照佈景。

若僅是這種觀光,也不值得我寫了。車子轉個彎開到小村莊,下起午後雷陣雨,洪水瞬間滾滾而來,開到某處轉彎,面前所有的植物竟都是假的,即使知道是假的,卻看不出破綻…。當車子進入地下鐵時,發生大地震,整節車箱竟然抖動歪斜起來,好像動感電影那樣。以普通的車子卻能設計那種效果,真讓人驚訝。


天使城與賭城

洛杉磯位於美國西岸的加利福尼亞州,海岸山脈(Coast Ranges)的南端,因受到太平洋的海風與水氣滋潤,氣候溫和濕度適中。夏季晚上約二十三四度,涼風襲來,不吹冷氣也很舒適。Los Angeles原意為天使城,市區中有很多藝術家租借或捐贈的造型迥異的天使塑像,又可美化市容,又可替藝術家打廣告。

從 LA 再開四百多公里的車,跨越內華達山區(Sierra Nevada)之後,才到達位於內華達州西南角的拉斯維加斯。由於馬德瑞山脈阻擋了大部份來自太平洋的雨雲團,所以內華達州氣候乾燥多沙漠。拉斯維加斯(Las Vegas 是西班牙文「牧草地」的意思)海拔670米,原是莫哈比沙漠中擁有自流泉的寬廣谷地,1839年就有印第安人在此居住,1855年後摩門教徒才移居此地。它本是一貧瘠小鎮,拜胡佛水壩與開放賭博之賜才興旺起來。

拉斯維加斯夏季室外溫度可超過攝氏四十度。這種極度乾燥的空氣不讓你有流汗的餘地,任何水份才離開表皮就化作蒸氣消失。一踏出車子,仿佛置身烤箱中,稍有不慎馬上脫水,建議隨身攜帶小水瓶補充水份。可是因為空氣很乾,比台灣三十五度時還容易忍受。皮膚乾燥的人來到此地,切記抹上乳液與保濕唇膏。若是打算在旅程中清洗衣服,這是最佳的地點。濕的東西擺在房間可以增加空氣濕度,減輕人體不適,半天多衣服就乾了。

600cc 飲用水在觀光地區要一兩塊美金,超市不到半價,建議行前先準備一小罐,到美國再補充可生飲的自來水。911事件後,好像不讓保特瓶飲料上飛機,碰運氣吧。此地的靜電高,觸摸金屬物品好像在搏命,隨時可能受到電擊,還好電量不強,只是痛一下而已。拉斯維加斯西北方有死亡谷國家公園(Death Valley N.P.),西南方有 Mojave desert 國家公園,烤得不過癮的人可以安排一遊。


大峽谷與胡佛水壩

科羅拉多河(Colorado River)發源於科羅拉多州的洛磯山脈(Rocky Mountains),流經亞歷桑那(Arizona)時將高原切割沖刷,造成深陷 1.5 公里的狀觀峽谷,就是我們所稱的大峽谷(Grand Canyon)。大峽谷全長443公里,寬度 1.8∼16 公里不等,北岸 North Rim 地勢較高,多在三千公尺以上,潮濕多雪,而南岸約 2100 公尺,降水量較低。由於南岸水少但旅客多,河水又遠在 1600 公尺深的河谷,無法取得,所以南岸公園中喝的水,有部份是由北岸接管引過來的,而沖洗廁所的水更是循環使用的。一般團體旅遊由早上發車,抵達大峽谷已是中午,餐後頂著大太陽觀看峽谷,陽光直射,感覺平板而不生動,一點也沒看頭。若想看出峽谷的動人景致,應該選擇早晚太陽斜射時,有陰影,有色調變化,再健行一小段或騎驢下峽谷,才能體會到峽谷的深邃與偉大。

科羅拉多河春夏融雪時水位暴漲,淹沒下游平原,而夏末秋初枯水期僅存涓滴細流,不利灌溉。為了馴服它以減少水患,在1931年「大蕭條」(the Great Depression)時期由政府出資興建胡佛水壩。高221.28米的胡佛水壩除了控制河水量並供水發電外,還在水壩上游蓄水形成包爾湖(LAKE POWELL,Glen Cayon Recreation Area),並在拉斯維加斯附近造成美國最大的人工湖∼密德湖(Lake Mead )。湖泊提供了旅遊休閒之處,但也有人質疑此舉影響了局部天候及當地野生動植物的生存。旅行團行程很趕的話,只能遠眺水壩而不能深入壩底觀看發電機運作,是很可惜的事。水壩上方臨時停車場有活動廁所,非常的髒,與台灣公廁差不多,能不上就不上。這也是我在美國除了中國城外,看到唯一幾間髒的廁所。

胡佛水壩小檔案:

  1. 1916年,水利局開始尋找適合興建水壩的地段,約選出七十個。
  2. 1919年,決定博德峽谷(Boulder Cunyon)及黑峽谷(black Cunyon)兩地。
  3. 1924年,正式決定在黑峽谷興建水壩。
  4. 1928年,國會通過「博德水壩興建計劃」,建築費用以出售電力的收入分五十年攤還給政府。
  5. 1931年動工,1935年9月30日羅斯福總統任內完成水壩本體,1936年水力發電廠完工。
  6. 因為任職財政秘書的 Herbnt Hoover 四處奔走才促成水壩興建,故取用他的名字為水壩命名。Herbnt Hoover 在 1928 年當選第31屆總統。
  7. 1931年到1937年興建期間,共有94個工人及2個政府僱員死亡。


迪士尼的 Fantasmic

水舞誰沒看過?就幾排水柱配合著音樂噴灑搖擺而已,電視都播過N次了。可是迪士尼的 Fantasmic 真的不一樣。

Fantasmic 在夏季每晚上演兩場,一開始是由米老鼠指揮水柱跳舞,配合著「幻想曲」的音樂,水柱不斷變化,加上燈光上色與強光柱照射,逐漸營造出迷離幻境。音樂改變了,突然煙火與水霧譜出另一種氣氛,左邊開來的小船有美女與野獸,右邊舢舨上美人魚在擺尾,驟然駛來一艘大帆船,小飛俠正與虎克船長激戰,在桅桿上盪來盪去,後方追逐著鱷魚,背景煙火齊放…

要用言語形容 Fantasmic 是不可能的,反而減低了它的吸引力,因為千言萬語都不足以道盡心中的驚喜。短短二十幾分鐘的表演,連眨眼都捨不得。

體力不夠的人想輕鬆遊迪士尼,可以趕一大早進去,人少又不熱。中午忍一下餓多玩一兩樣,一兩點搭免費的交通車回旅館吃午餐睡午覺,傍晚再進去玩或逛街(手上蓋過章的不必重新買票),於 Fantasmic 開始前一個多小時去佔位置。可派遣兩三位團友看好位置,其他的人去裹腹,輪流活動,但要在開演前半小時回來,否則可能被管制進不去。看完頭場 Fantasmic 走出去恰好在 mainstreet 看煙火,然後趕末班交通車回旅館。

Disneyland 與環球影城禁止攜帶吃食進入,但飲用水好像不受限制。若想偷帶零嘴者,得自行設法了。


聖地牙哥(San Diego)

聖地牙哥(San Diego)舊城(Old Town)有著古樸的建築,充滿渡假氣息的咖啡屋,以“Home made soup”打廣告的餐廳,還有專賣墨西哥風味飾品的小店。由於不能自由出入墨國提瓦娜(恐怖事件後遺症),想買小禮品的朋友只得在此打點。

舊市區只有兩條街,但每樣貨品都讓你愛不釋手。從專賣擺飾的店舖可以看到:太陽光芒的碟子、皮件、風鈴、木雕、熊、百多種不同造形的貓、解憂娃娃…,用色大膽,造型優美,充滿中美洲風情。解憂娃娃是個碎布縫的小娃娃,放在枕頭下睡上一晚,娃娃會將你的憂慮帶走。

有一間專賣原版卡通膠片的店。卡通膠片是將人物或背景畫在膠片上,用來拍電視或電影的。稀有的版本還有原畫家簽名。它同時提供電影劇照,大幅的照片掛在牆上,很有美感。

還有一間肥皂專賣店,雖然只是小小一塊肥皂,卻可以加上各種香料或植物萃取物,用來安神治病、健美減肥。重點是,每塊肥皂都美得像幅畫。蜂蜜色嵌上紅黃白的星星,裡面有七彩彩虹的,有花朵的,太陽圖案的…,豔麗得像春天的花圃,豐滿得像秋天的果實。整條肥皂要多厚切多厚,至少一英吋,也有單塊包裝的。走在店中,被濃郁的香氣與耀眼的色彩包圍,真是感官的盛宴。

如果想看盡聖地牙哥舊城,要將近一天才夠。上午先逛街,中午找家餐廳用餐,下午繼續逛那些奇特的店,累了喝杯咖啡歇些腳,再抱著戰利品悠閒的離開。若想連市集、新城區、動物園與海洋市界一併玩遍,恐怕得在此住幾天了。


耳咽管

坐飛機時因為快速起降,壓力驟然改變,耳咽管來不及調控,會產生耳朵塞住的感覺,聽不清楚,嚴重的還會頭暈或耳朵疼痛。解決方式就是吞嚥口水或嚼口香糖,藉此動作讓歐氏管開口打開,空氣出入以平衡中耳壓力。

原本以為下了飛機就不再受此折磨,沒想到由拉斯維加斯驅車往大峽谷的路上,也產生了不平衡的症狀,可能是短時間爬升一千多公尺之故。


2002/8/26 LYS

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